La domanda a cui risponde oggi padre McNamara è stata posta da un nostro lettore degli Stati Uniti.
Il canone 1248 del codice di diritto canonico di rito latino stabilisce che un giorno di precetto viene soddisfatto assistendo alla Messa celebrata nel “rito cattolico”. O sì può adempiere il precetto anche partecipando alla Divina liturgia ortodossa? Il Direttorio ecumenico del 1970-1971 della Santa Sede lo permetteva espressamente, ma la versione attuale, del 1993, non ne fa menzione. — C.Y. , Butler , Pennsylvania (USA)
Ecco la risposta.
Il testo integrale del canone dice:
“Can. 1248 – §1. Soddisfa il precetto di partecipare alla Messa chi vi assiste dovunque venga celebrata nel rito cattolico, o nello stesso giorno di festa, o nel vespro del giorno precedente.
§2. Se per la mancanza del ministro sacro o per altra grave causa diventa impossibile la partecipazione alla celebrazione eucaristica, si raccomanda vivamente che i fedeli prendano parte alla liturgia della Parola, se ve n’è qualcuna nella chiesa parrocchiale o in un altro luogo sacro, celebrata secondo le disposizioni del Vescovo diocesano, oppure attendano per un congruo tempo alla preghiera personalmente o in famiglia o, secondo l’opportunità, in gruppi di famiglie”.
Dato che il canone in questione afferma esplicitamente che il precetto deve essere adempiuto nel rito cattolico e non fa alcuna eccezione, alcuni canonisti ritengono che questo canone abbia effettivamente abrogato questo privilegio concesso nel Direttorio ecumenico del 1970, che infatti prevedeva questa eccezione.
Perciò l’assenza di qualsiasi specifico riferimento a questo privilegio nel nuovo Direttorio per l’applicazione dei principi e delle norme sull’ecumenismopuò essere interpretata sia come l’abrogazione definitiva del privilegio o semplicemente come la constatazione di uno stato di fatto dopo la promulgazione del Codice.
Il Codice dei canoni delle Chiese orientali ha una disposizione simile, anche se è organizzato diversamente per adattarsi alla situazione particolare delle Chiese orientali. Il canone 881 §1 dice:
“§1. I fedeli cristiani hanno l’obbligo, nelle domeniche e nelle feste di precetto, di partecipare alla Divina Liturgia oppure, secondo le prescrizioni e la legittima consuetudine della propria Chiesa sui iuris, alla celebrazione delle lodi divine”.
Va osservato che manca qualsiasi riferimento ad una eventuale partecipazione “dovunque nel rito cattolico”. Questo è probabilmente dovuto al fatto che queste Chiese sono fortemente legate alla partecipazione nella propria tradizione liturgica.
Comunque il canone 883 §1 tiene conto del fatto che i fedeli possono incontrare delle difficoltà per adempiere il precetto. Afferma:
“I fedeli cristiani che si trovano fuori dei confini del territorio della propria Chiesa sui iuris, a riguardo dei giorni di festa e di penitenza si possono conformare pienamente alle norme che sono in vigore nel luogo dove vivono”.
In pratica questo significa che un battezzato di rito latino può adempiere il precetto partecipando a qualsiasi messa cattolica celebrata il sabato sera e per l’intera giornata della domenica.
Molti canonisti, ma non tutti, affermano che sabato sera significa dopo le ore 16, altri dicono dopo le ore 12. In alcune diocesi l’ora è stata fissata per decreto dal vescovo locale, una scelta che rientra nella sua potestà giurisdizionale in una zona non determinata dalla Santa Sede.
Inoltre, un cattolico di rito latino soddisfa il precetto domenicale anche se la liturgia alla quale ha partecipato non era quella della corrispondente domenica, ad esempio un matrimonio o un funerale o quando il sabato sera ha partecipata alla Messa di una comunità religiosa che celebra di sera la sua Messa quotidiana.
Il fedele può anche partecipare a qualsiasi Divina liturgia cattolica di rito orientale, facendo ogni sforzo per rispettare le tradizioni di ogni rito per quanto riguarda la postura, il digiuno, la ricezione della Comunione, ecc.
All’interno del territorio della propria Chiesa, è preferibile che il cattolico di rito orientale frequenti sempre il proprio rito. Al di fuori di questo territorio dovrebbe fare tutto quello che è ragionevole per assistere al proprio rito. In caso contrario, dovrebbe partecipare ad un’altra celebrazione cattolica.
Nei luoghi in cui diverse giurisdizioni cattoliche si sovrappongono, come in alcune zone dell’India e del Medio Oriente, i cattolici partecipano occasionalmente alle reciproche celebrazioni come segno di armonia e di fede comune.
Ci sono poi una o due antiche ma piccole famiglie liturgiche di cui c’è sia un ramo cattolico che ortodosso. In luoghi al di fuori della zona d’origine in cui c’è un numero sufficiente di fedeli ma un’acuta carenza di sacerdoti, la Chiesa cattolica ha acconsentito a condividere i sacerdoti con gli ortodossi per assicurare la continua celebrazione di questa tradizione liturgica. In tali casi, cattolici e ortodossi celebrano insieme. Negli altri casi un cattolico non adempie il precetto domenicale partecipando ad una celebrazione ortodossa.
Se un cattolico si trova in una situazione in cui non c’è una messa cattolica a disposizione, il precetto domenicale decade, dal momento che nessuno può essere obbligato a fare l’impossibile. Come abbiamo visto in precedenza nel canone 1248 §2, la Chiesa raccomanda vivamente qualche forma alternativa di santificazione della festa, come una celebrazione della Parola. Questa, tuttavia, è una raccomandazione, non un obbligo.
Se un cattolico si trova in una situazione in cui non c’è alcuna Messa cattolica ma c’è invece una liturgia ortodossa, allora il cattolico potrebbe partecipare ad essa come un mezzo alternativo per santificare la festa, anche se non in adempimento del precetto domenicale.
Se le leggi della Chiesa ortodossa lo consentono, un cattolico potrebbe anche ricevere la Comunione (canone 844 §2; Codice Orientale 671 §2).
Un cattolico dovrebbe però sempre informarsi prima per sapere se questo è possibile. Se non ci riesce, ad esempio a causa di barriere linguistiche, allora è meglio astenersi piuttosto che rischiare di contravvenire alla tradizione spirituale di fratelli cristiani.
[Traduzione dall’inglese a cura di Paul De Maeyer]
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I lettori possono inviare domande all’indirizzo liturgia.zenit@zenit.org. Si chiede gentilmente di menzionare la parola “Liturgia” nel campo dell’oggetto. Il testo dovrebbe includere le iniziali, il nome della città e stato, provincia o nazione. Padre McNamara potrà rispondere solo ad una piccola selezione delle numerosissime domande che ci pervengono.
