CITTA’ DEL VATICANO, lunedì, 3 novembre 2008 (ZENIT.org).- Benedetto XVI compirà il suo primo viaggio nel continente africano per dare speranza ai popoli che soffrono violenza e povertà, ha afferma il portavoce vaticano.
Padre Federico Lombardi S.I., direttore della Sala Stampa della Santa Sede, ha preparato la visita del Papa in Camerun e Angola, che avrà luogo nel marzo 2009, con un commento diffuso nell’ultima edizione di “Octava Dies“, settimanale del Centro Televisivo Vaticano, di cui è direttore.
L’annuncio del viaggio apostolico, fatto dallo stesso Pontefice al termine del Sinodo sulla Parola, “è una notizia importante”, spiega il portavoce.
“Giovanni Paolo II, che aveva dedicato all’Africa una grandissima e appassionata attenzione – tanto da essere definito dal Card. Thiandoum: ‘Giovanni Paolo II l’Africano’ – negli ultimi anni del pontificato non aveva potuto più recarsi nel Continente: gli ultimi brevi viaggi erano stati nel ’98 in Nigeria e nel 2000 in Egitto e nel Sinai”, ha ricordato.
Benedetto XVI ha già toccato vari Paesi d’Europa, le Americhe, l’Oceania e in certo senso anche l’Asia con il viaggio in Turchia, ma non ha ancora visitato alcun Paese africano, ha sottolineato padre Lombardi.
“Certamente, l’Africa con i suoi gravi problemi è stata spesso presente nelle sue parole e sempre nel suo cuore, ma un viaggio ha sempre un significato fortissimo di partecipazione, di presenza, di contatto diretto – ha osservato -. Inoltre, il prossimo anno 2009 sarà l’anno dell’Assemblea speciale del Sinodo dei Vescovi per l’Africa e il viaggio del Papa avrà un ruolo fondamentale nella sua preparazione, cosicché l’intera Chiesa orienterà il suo sguardo verso l’Africa”.
“La solidarietà spirituale e fattiva della comunità universale dei credenti accompagnerà il rinnovato impegno di crescita delle comunità cattoliche dell’Africa che – come quella dell’Angola – contano ormai cinque secoli di vita, hanno una loro storia e tradizione sulla cui base guardare al futuro”, ha aggiunto.
“Tutti abbiamo negli occhi immagini drammatiche di conflitti e di povertà, ma c’è anche una straordinaria vitalità positiva nel Continente che va liberata, incoraggiata, sostenuta e orientata, perché gli africani possano costruire l’Africa nella dignità e nella speranza. Un messaggio di speranza: è certamente questo che Papa Benedetto porterà alla terra africana”, ha concluso il portavoce.
