Con la festa liturgica di Santa Teresa di Gesù Bambino, proclamata Patrona delle missioni nel 1927 con San Francesco Saverio, si apre oggi l’Ottobre missionario, il mese in cui la Chiesa cattolica celebra la svolta che ebbe l’evangelizzazione mondiale dopo la scoperta del continente americano.
Il mese avrà il suo culmine nella celebrazione della Giornata Missionaria Mondiale il prossimo 19 ottobre, la domenica in cui Papa Francesco presiederà la cerimonia di beatificazione di Paolo VI, il Pontefice che nei suoi oltre quindici anni sul Soglio di Pietro ha dato forte impulso alla coscienza missionaria di tutti i membri della Chiesa attraverso il suo magistero ed i viaggi internazionali. Inoltre lo stesso giorno verrà celebrata la chiusura del Sinodo straordinario dei Vescovi dedicato al tema “Le sfide pastorali sulla famiglia nel contesto dell’evangelizzazione”.
In apertura del suo Messaggio per la Giornata Missionaria 2014, Papa Francesco – ricorda l’agenzia Fides – sottolinea che “oggi c’è ancora moltissima gente che non conosce Gesù Cristo. Rimane perciò di grande urgenza la missione ad gentes, a cui tutti i membri della Chiesa sono chiamati a partecipare, in quanto la Chiesa è per sua natura missionaria: la Chiesa è nata “in uscita”. La Giornata Missionaria Mondiale è un momento privilegiato in cui i fedeli dei vari continenti si impegnano con preghiere e gesti concreti di solidarietà a sostegno delle giovani Chiese nei territori di missione. Si tratta di una celebrazione di grazia e di gioia”.
