di Mercedes de la Torre
ROMA, mercoledì, 7 maggio 2008 (ZENIT.org).- La Pontificia Università Salesiana di Roma ha conferito il dottorato honoris causa in Teologia della pastorale giovanile al Patriarca supremo della Chiesa armena, Karekin II.
Il Patriarca è stato accompagnato all’evento, svoltosi nell’aula Paolo VI dell’ateneo, dal Cardinale Tarcisio Bertone, Segretario di Stato vaticano, e dal Cardinale Walter Kasper, presidente del Pontificio Consiglio per l’Unità dei Cristiani.
Nel saluto ai presenti, il Cardinal Bertone ha ricordato la sua recente visita in Armenia e ha affermato di aver avuto l’occasione di “sperimentare una squisita e calorosa accoglienza” e di immergersi nella storia della Chiesa armena, “che affonda le sue radici nella predicazione dei Santi Apostoli Bartolomeo e Taddeo”.
“L’intero popolo armeno si convertì a Cristo più di diciassette secoli orsono, agli albori del IV secolo, nell’anno 301 – ha aggiunto –. Il Battesimo fa degli Armeni il primo popolo ufficialmente cristiano, ben prima che il cristianesimo fosse riconosciuto come propria religione dall’impero romano”.
Il Segretario di Stato vaticano ha sottolineato alcuni momenti concreti del positivo sviluppo delle relazioni tra la Santa Sede e la Chiesa armena: il saluto di Giovanni Paolo II al Patriarca Karekin I nella sua visita ufficiale a Roma; la consegna delle reliquie di San Gregorio l’Illuminatore nel novembre 2000 da parte di Giovanni Paolo II a Karekin II; la visita di Papa Wojtyła alla Sede Madre della Santa Etchmiadzin; la visita del Patriarca supremo di tutti gli Armeni a Papa Benedetto XVI, definita “un’occasione per un ulteriore passo avanti nel cammino verso la piena unità tra tutti i discepoli di Cristo”.
Al termine del suo intervento, il Cardinal Bertone ha ringraziato l’Università Salesiana per il conferimento del riconoscimento accademico, che rappresenta “non soltanto un onore per i meriti di Sua Santità Karekin II e per quelli della stessa Chiesa Apostolica Armena”, ma anche “un segno di quanto cattolici ed armeni convergano della missione di educare i giovani alla fede e di crescerli nei più nobili valori cristiani”.
La “laudatio” è stata svolta dal Cardinale Walter Kasper, che ha sottolineato come fin dall’inizio del suo ministero il Patriarca Karekin II abbia riservato particolare attenzione al lavoro pastorale con i giovani per promuovere l’educazione umana e spirituale della gioventù.
“Subito dopo la caduta del comunismo – ha ricordato il Cardinale – ha predisposto che i palazzi del regime fossero trasformati in centri giovanili sponsorizzati dalla Chiesa”.
Nel 1990, ha spiegato, “ha creato un Centro per l’Educazione Cristiana che organizza corsi di educazione cristiana in 56 scuole pubbliche e un Centro Giovanile domenicale a Yerevan, dove i giovani ricevono una formazione cristiana, accanto a un programma di arte e cultura tradizionali armene”.
Il presidente del Pontificio Consiglio per l’Unità dei Cristiani ha aggiunto che “Sua Santità Karekin II ha continuato a seguire con cura la preparazione e la formazione post-ordinazione del suo clero. Ha anche inviato all’estero per ulteriori studi molti giovani di Etchmiadzin, spesso in università o facoltà di Teologia cattoliche”.
