CITTA’ DEL VATICANO, giovedì, 23 giugno (ZENIT.org).- Benedetto XVI ha ricevuto questa mattina in Vaticano Fra’ Andrew Bertie, Gran Maestro del Sovrano Militare Ordine di Malta, accompagnato dai membri del Sovrano Consiglio posto a governo dell’Ordine.
L’occasione dell’udienza è la festa del patrono dell’Ordine di Malta San Giovanni Battista, che cade domani, 24 giugno. Anche Papa Benedetto XVI è un membro dell’Ordine di Malta, con il rango di Balì Gran Croce di Onore e di Devozione.
Tra i punti toccati, secondo quanto riferito da un comunicato inviato alla redazione di ZENIT dall’Ufficio Comunicazioni dell’Ordine, “la devozione dell’Ordine di Malta nei confronti del Santo Padre, la spiritualità dell’Ordine nel servizio ai più poveri, l’impegno dell’Ordine a lavorare in modo instancabile per ricostruire la piena e visibile unità di tutti i Cristiani”.
E ancora: “le iniziative in difesa della dignità dell’uomo e della famiglia, la lotta alla povertà, alla marginalizazione e alle grandi pandemie in Africa (AIDS, tubercolosi e lebbra), la realizzazione di opere ospedaliere nel continente africano”.
Durante la visita, si legge ancora, il Gran Maestro ha informato il Santo Padre dell’avvio delle attività, a partire da domani, del “Malteser International”, il corpo di soccorso internazionale per l’aiuto medico ed umanitario dell’Ordine.
Il Malteser International – che prende il posto dei Corpi di Emergenza dell’Ordine – ha attualmente in corso missioni in 35 Paesi, con oltre 150 progetti.
Sono 100 gli esperti in aiuti umanitari di emergenza che insieme a 900 operatori locali stanno in questo momento operando nelle zone di crisi fra cui Kosovo, Afghanistan, Iran – a seguito del terremoto di Bam -, Darfur, Sud Est Asiatico a seguito del maremoto del 26 dicembre 2004
Il Malteser International agisce in stretta collaborazione con il network dell’Ordine di Malta: 46 associazioni nazionali in cinque continenti e 93 Ambasciate in tutto il mondo.
Il Sovrano Militare Ordine di Malta, ordine religioso laicale della Chiesa Cattolica fin dal 1113, è ente primario di diritto internazionale sovrano. Intrattiene rapporti diplomatici con novantatre Stati tra cui la Santa Sede e la Repubblica Italiana. Diciotto le rappresentanze ufficiali e gli osservatori permanenti presso le Nazioni Unite, l’Unione Europea e numerose organizzazioni internazionali.
L’Ordine è presente stabilmente in 55 Paesi con dieci Gran Priorati e Sottopriorati e quarantasei Associazioni nazionali. Gestisce numerosi ospedali, centri medici, ambulatori, corpi di soccorso, fondazioni e strutture specializzate. Sviluppa attività mediche ed umanitarie in 120 paesi.
I suoi 11.500 membri, gli 80.000 volontari permanenti, coadiuvati da personale di alto profilo professionale – 10.000 tra medici, infermieri, ausiliari paramedici e collaboratori – si dedicano all’assistenza dei poveri, degli ammalati e di tutti coloro che soffrono.
[Per maggiori informazioni sull’Ordine di Malta: www.orderofmalta.org ]
