“Nel giorno in cui inizio il viaggio verso Sri Lanka e Filippine, vi chiedo di pregare con me per i popoli di quei Paesi”. Con questo tweet papa Francesco ha annunciato la partenza per la sua nuova visita pastorale.
L’aereo con a bordo il Santo Padre è decollato dall’aeroporto di Fiumicino poco dopo le 19 alla volta di Colombo, dove atterrerà domattina alle 9, ora locale, dopo circa 10 ore di viaggio.
Nell’intraprendere il viaggio, Bergoglio ha inviato, come tradizione, un messaggio al presidente della Repubblica Giorgio Napolitano, in cui formula “sinceri auspici di serenità, di unità e di benessere spirituale e sociale del popolo italiano”. Il messaggio si conclude con una ‘affettuosa’ benedizione apostolica.
In risposta, il Presidente Napolitano, ha scritto che “questa visita richiama ancora una volta l’attenzione di noi tutti verso paesi che affrontano oggi sfide delicate e complesse: lo Sri Lanka attraverso un impegnativo sforzo di ricostruzione dopo una guerra civile e le Filippine coinvolte dall’ennesima e drammatica calamità naturale. Sono certo che la sua presenza sarà di conforto per le popolazioni di entrambi i Paesi e servirà da sprone per affrontare le impegnative sfide che li attendono con spirito di rinnovata solidarietà”.
Oltre al Capo di Stato italiano, Francesco – secondo protocollo – ha inviato un telegramma ai presidenti di ognuno dei paesi sorvolati. Quindi: Albania, Grecia, Turchia, Iran, Emirati Arabi Uniti, Oman, India.
Poi, durante il volo, si è recato nella zona riservata ai giornalisti al suo seguito. 76 quelli presenti sull’aereo papale, a cui il Pontefice con affetto ha detto: “Grazie per la vostra compagnia” in questo viaggio, augurando con il sorriso sulle labbra “tanto lavoro”. Ad ognuno ha poi stretto la mano, intrattenendosi con alcuni per qualche breve istante di conversazione.
Il viaggio nello Sri Lanka durerà fino a giovedì 15 gennaio, giorno in cui il Pontefice si recherà nelle Filippine. Il rientro a Roma da Manila è previsto lunedì 19 gennaio alle ore 17.
