CITTA’ DEL VATICANO, mercoledì, 13 settembre 2006 (ZENIT.org).- Benedetto XVI ha manifestato il proprio dolore per la morte del re di Tonga, Taufa’ahau Tupou IV, scomparso il 10 settembre scorso all’età di 88 anni dopo una lunga malattia.
“Sono profondamente rattristato per la morte di Sua Maestà il re”, afferma il Papa in un telegramma indirizzato al figlio del sovrano e suo successore al trono, George Tupou V (il suo nome reale completo è Siaosi Taufa’ahau Manumataongo Tukùaho Tupou V), di 41 anni, facendo giungere le sue “più sentite condoglianze” “a tutta la famiglia reale e al popolo di Tonga”.
“Assicuro le mie preghiere e la mia vicinanza spirituale in questo momento di lutto nazionale, mentre raccomando il monarca che ha regnato per tanti anni alla misericordia amorevole di Dio Onnipotente”, si legge nel testo.
Il Santo Padre invoca infine per la Nazione “i doni divini della consolazione e della pace e come dono di speranza nel Signore risorto, il nostro salvatore Gesù Cristo, imparto la mia benedizione apostolica”.
Tonga è un piccolo Stato insulare del sud del Pacifico, noto anche come “Le isole amiche”, con una popolazione di 114.600 persone, secondo calcoli approssimativi aggiornati al luglio 2006.
Ha fatto parte delle colonie britanniche fino ad ottenere l’indipendenza nel 1970 ed entrare nel Commonwealth. E’ l’unica monarchia tuttora sistente nel Pacifico.
Tonga, il cui Vescovo è monsignor Foliaki Soane Lilo, S.M., ha circa 15.000 cattolici, assistiti da 17 sacerdoti diocesani, 5 sacerdoti religiosi, 23 religiosi non sacerdoti e 43 religiose.
