Dopo gli studi secondari al Collegio San Giuseppe di Tielt, nel 1954 ottenne la licenza in teologia all’Istituto Superiore di filosofia dell’Università Cattolica di Lovanio e quindi, nel 1961, la laurea in teologia presso la Pontificia Università Gregoriana di Roma. Intanto, il 17 agosto del 1957, aveva ricevuto l’ordinazione sacerdotale, e nel 1959 era già Direttore Spirituale del Seminario maggiore di Brugge. Divenuto dieci anni dopo professore di teologia all’Università Cattolica fiamminga di Lovanio, il 4 novembre del 1977 venne nominato da Paolo VI Vescovo di Antwerpen, Anvers.
Consacrato il 18 dicembre successivo, nei due anni in cui rimase alla guida della diocesi dedicò molto del suo tempo alla direzione spirituale dei sacerdoti e degli animatori della pastorale, incrementando tenacemente la collaborazione tra i propri sacerdoti ed i propri laici impegnati.
Il 19 dicembre 1979 fu nominato da Giovanni Paolo II Arcivescovo di Mechelen-Brussel, Malines-Bruxelles, succedendo al Cardinale Suenens.
Nel 1978 venne designato da Giovanni Paolo II, poco dopo la sua nomina, Presidente delegato – insieme al Cardinale Willebrands – del Sinodo particolare dei Vescovi olandesi. Nel corso del Sinodo episcopale sul ruolo della famiglia cristiana nel mondo contemporaneo (1980), nel quale rappresentava la Conferenza episcopale del suo Paese, venne eletto membro del Segretariato Generale del Sinodo stesso. È stato Relatore della seconda Assemblea generale straordinaria del Sinodo dei Vescovi a 20 anni dal Concilio vaticano II (1985).
Il Card. Danneels è pure Ordinario Militare per il Belgio e Presidente della Conferenza dei Vescovi del Belgio.
Da Giovanni Paolo II creato e pubblicato cardinale nel Concistoro del 2 febbraio 1983, del titolo di S. Anastasia .
È membro:
– del Consiglio della II Sezione della Segreteria di Stato; <br> – delle Congregazioni: per il Culto Divino e la Diciplina dei Sacramenti; per l’Evangelizzazione dei Popoli; per l’Educazione Cattolica; per le Chiese Orientali.
[La biografia, distribuita dalla Santa Sede e aggiornata al 10.06.2003, è soltanto uno strumento di lavoro ad uso giornalistico]
