CASTEL GANDOLFO, giovedì, 16 settembre 2004 (ZENIT.org).- Pubblichiamo di seguito il testo del discorso pronunciato da Giovanni Paolo II in occasione dell’udienza ai Vescovi di nomina recente, partecipanti al Seminario di formazione promosso dalla Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli.

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Signor Cardinale

Cari fratelli dell’episcopato!

1. Saluto voi che partecipate all’incontro di formazione organizzato dalla Congregazione per l’Evangelizzazione dei popoli per sostenervi nell’incarico che avete ricevuto per il servizio della Chiesa dei paesi di missione. Ringrazio il Cardinale Crescenzio Sepe, Prefetto del Dicastero, per le gentili parole che mi ha rivolto a vostro nome, ringraziando anche tutti coloro che hanno preparato e animato questa sessione.

2. Mi rallegro della vivacità delle vostre Chiese. In tutte le culture, esse sono chiamate a manifestare la comunione dell’unica Chiesa di Cristo, nella fedeltà al Magistero. La vostra prima preoccupazione è di essere zelanti custodi dell’integrità della fede e dell’unità della Chiesa. Chiamato a seguire Cristo, preoccupatevi della continua crescita della comunione con il romano Pontefice e con gli altri Vescovi, specialmente in seno alla stessa Conferenza episcopale, e nella stessa provincia ecclesiastica (cfr. Pastores gregis, n. 22).

3. Siate dei modelli per il popolo cristiano, attingendo da una pratica spirituale, da una intensa vita sacramentale, dalla formazione permanente, la forza per essere servitori del Vangelo. Nell’esortazione apostolica post-sinodale Pastores gregis sottolineando che il mistero della santificazione dei Vescovi è ordinata alla santità del popolo di Dio, aggiunsi “nel suo ministero, egli deve promuovere instancabilmente una vera e propria pastorale e pedagogia della santità”. Per guidare verso la vera santità il popolo dei credenti e manifestare la speranza cristiana, che ognun di voi faccia propria la prospettiva di San Paolo: “Non è infatti per me un vanto predicare il vangelo; è per me un dovere: guai a me se non predicassi il vangelo” (1 Co 9,16).

4. Cari fratelli nell’episcopato, fra qualche giorno vi riunirete alle vostre comunità, molto spesso provate. Portate loro l’assicurazione della preghiera e della vicinanza affettuosa del Papa alle loro intenzioni. Dite ai pastori che la Chiesa conta su di loro nel farsi testimoni con le parole e con la loro intera vita. Che la Vergine Maria, Regina delle Missioni, vi aiuti nel servizio che vi è stato affidato! A tutti voi, alle vostre diocesi così come agli organizzatori di questa sessione di formazione, imparto ben volentieri una particolare Benedizione Apostolica.

[Traduzione dal testo originale in francese a cura di ZENIT]