CITTA’ DEL VATICANO, martedì, 12 gennaio 2010 (ZENIT.org).- Benedetto XVI ha espresso il proprio dolore per la morte, a 84 anni di età, del Cardinale Armand Gaétan Razafindratandra, Arcivescovo emerito di Antananarivo, avvenuta il 9 gennaio nell’ospedale di Mahajanga.
In un telegramma inviato al suo successore, monsignor Odon Marie Arsène Razanakolona, il Pontefice esprime la sua “profonda unione di preghiera con l’Arcidiocesi di Antananarivo, con la famiglia del defunto e con tutte le persone colpite da questo lutto”.
“Affidandolo alla misericordia del Signore, rendo grazie a Dio per il ministero di questo pastore ardente che si è prodigato per tutta la sua vita a favore dei malgasci, prima come sacerdote diocesano poi come Arcivescovo di Antananarivo, dando il meglio di sé affinché Cristo fosse annunciato”, spiega il Papa.
“Che, per intercessione materna della Vergine Maria, Regina dell’Africa, il Signore accolga il suo fedele servitore nel suo Regno di pace e di luce!”, auspica.
Ordinato sacerdote nel 1954, il Cardinale Razafindratandra aveva studiato all’Istituto Cattolico di Parigi prima di diventare direttore della catechesi e tornare nel suo Paese nel 1956.
Nel 1978 era stato nominato Vescovo di Mahajanga, città portuale del nord-est, intraprendendo un’opera di evangelizzazione di tutto il territorio della Diocesi e visitando a piedi zone che non erano mai state raggiunte da un rappresentante della Chiesa cattolica.
Era stato anche uno dei fondatori della Commissione Ecumenica di Teologia, incaricata dell’elaborazione dello statuto del Consiglio delle Chiese Cristiane, movimento che dal 1989 ha svolto un ruolo decisivo nell’evoluzione democratica del Madagascar.
Nominato Arcivescovo di Antananarivo nel 1994, era stato creato Cardinale da Giovanni Paolo II nello stesso anno. E’ stato anche presidente della Conferenza Episcopale del Madagascar dal 1997 al 2002.
Dopo la morte del Cardinale Razafindratandra, il collegio cardinalizio ha 182 porporati, 112 dei quali elettori.
