Papa Francesco si è recato oggi pomeriggio alla Basilica di Santa Maria Maggiore per chiedere alla Madonna “la sua protezione per il prossimo viaggio apostolico in Brasile, per i giovani che si riuniranno nella Giornata Mondiale della Gioventù di Rio de Janeiro e per tutti giovani del mondo”.
Come si legge in un comunicato stampa diffuso dalla Santa Sede, il Pontefice è giunto alla Basilica romana verso le ore 16.45, dove ad accoglierlo è stato il cardinale arciprete Santos Abril y Castelló.
Il Santo Padre “si è subito recato alla Cappella dove si trova l’immagine della Madonna Salus Populi Romani e dove erano riuniti i canonici della Basilica e la comunità dei padri domenicani”.
Papa Francesco ha sostato per oltre mezz’ora in preghiera silenziosa davanti all’icona mariana. Poi ha offerto un omaggio floreale ed ha acceso un cero che recava il logo della GMG di Rio de Janeiro.
Durante la visita la Basilica è rimasta aperta al pubblico. Prima di uscire, il Pontefice ha sostato davanti all’altare centrale e ha ascoltato un breve indirizzo di omaggio tenuto dal cardinale Santos Abril y Castelló.
Rivolgendosi ai fedeli, il Papa ha chiesto loro di accompagnare anch’essi “con la preghiera, con la fiducia e con la penitenza” il suo viaggio in Sud America.
Alle ore 18 Papa Francesco era di ritorno in Vaticano.
