CITTA’ DEL VATICANO, mercoledì, 28 settembre 2011 (ZENIT.org).- Lo Stato africano del Benin sarà la meta della 22ma visita apostolica internazionale del pontificato di Benedetto XVI, che si svolgerà dal 18 al 20 novembre.
La Sala Stampa della Santa Sede ha pubblicato questo mercoledì il programma del viaggio, che avverrà in occasione della firma e della pubblicazione dell’Esortazione Apostolica Post-Sinodale della II Assemblea Speciale per l’Africa del Sinodo dei Vescovi di due anni fa.
Il Papa partirà dall’aeroporto romano di Fiumicino per Cotonou, capitale del Benin, alle 9.00 di venerdì 18 novembre.
Pronuncerà il primo discorso della visita alle 15.00 nel corso della cerimonia di benvenuto all’aeroporto internazionale “Cardinale Bernardin Gantin” di Cotonou. Alle 16.30 visiterà la Cattedrale della città, pronunciando un altro discorso.
Sabato 19 novembre, dopo aver celebrato in privato la Messa nella Cappella della Nunziatura Apostolica di Cotonou, il Pontefice incontrerà – alle 9.00 – i membri del Governo, i rappresentanti delle istituzioni della Repubblica, il Corpo diplomatico e i rappresentanti delle principali religioni nel Palazzo Presidenziale di Cotonou, pronunciando un discorso. Seguirà una sua visita di cortesia al Presidente della Repubblica nello stesso Palazzo.
Si sposterà poi a Ouidah, visitando alle 11.15 la tomba del Cardinale Bernardin Gantin nella cappella del Seminario S. Gall e incontrando poi i sacerdoti, i seminaristi, i religiosi e i fedeli laici nel cortile del Seminario. In questa occasione rivolgerà ai presenti un discorso.
Alle 12.15 il Papa visiterà la Basilica dell’Immacolata Concezione di Maria di Ouidah e firmerà l’esortazione apostolica post-sinodale, pronunciando un discorso.
Nel pomeriggio tornerà a Cotonou per visitare il foyer “Pace e Gioia” delle Missionarie della Carità presso la parrocchia di S. Rita, e in seguito incontrerà i bambini.
Si sposterà poi nella Nunziatura Apostolica per incontrare alle 18.45 i Vescovi del Benin, ai quali rivolgerà un discorso.
Alle 19.30 cenerà con i presuli e con il seguito papale nella Nunziatura di Cotonou.
Domenica 20 novembre, alle 9.00, avranno luogo la Messa e la consegna dell’Esortazione Apostolica Post-Sinodale ai Vescovi dell’Africa nello “Stade de l’amitié” di Cotonou. Il Pontefice pronuncerà l’omelia e in seguito dirigerà la recita della preghiera mariana dell’Angelus.
Alle 12.15 pranzerà con i membri del Consiglio Speciale per l’Africa della Segreteria Generale del Sinodo dei Vescovi e con il seguito papale nella Nunziatura Apostolica di Cotonou.
Alle 16.00 avrà luogo la cerimonia di congedo nell’aeroporto internazionale “Cardinale Bernardin Gantin” di Cotonou, e in questa occasione il Papa pronuncerà l’ultimo discorso del suo viaggio in Benin.
Alle 16.30 ripartirà da Cotonou per Roma, dove l’arrivo è previsto per le 22.00 all’aeroporto di Roma Ciampino.
Quella in Benin sarà la seconda visita di Benedetto XVI in Africa, dopo il viaggio in Camerun e Angola nel 2009, e risponde a due obiettivi principali: il Papa potrà arricchire la celebrazione del Giubileo per i 150 anni di evangelizzazione della Nazione e allo stesso tempo partecipare alla commemorazione di uno dei suoi grandi amici a Roma, il Cardinale Bernardin Gantin, che fu decano emerito del Collegio cardinalizio ed è morto nel maggio 2008.