CITTA’ DEL VATICANO, giovedì, 11 febbraio 2010 (ZENIT.org).- Il viaggio di Papa Benedetto XVI a Malta includerà una visita di cortesia al Presidente della Repubblica maltese, George Abela, nel Palazzo dei Gran Maestri a La Valletta.
Lo indica il programma del viaggio, diffuso questo mercoledì dalla Sala Stampa della Santa Sede e dall’Arcidiocesi di Malta.
La visita del Papa a Malta, per il 1950º anniversario del naufragio di San Paolo nell’arcipelago, si svolgerà il 17 e il 18 aprile.
Il Pontefice arriverà nel primo pomeriggio di sabato 17 aprile. Alle 17.00 è prevista la cerimonia di benvenuto all’Aeroporto Internazionale di Malta, durante la quale Benedetto XVI pronuncerà un discorso.
Si dirigerà poi verso la capitale, dove farà visita al Presidente della Repubblica.
Dopo l’incontro, il Papa visiterà la Grotta di San Paolo a Rabat, dove reciterà una preghiera e pronuncerà un saluto.
Domenica 18 aprile, alle 10.00, il Pontefice presiederà una Messa nella città di Floriana e pronuncerà l’omelia.
In seguito reciterà il Regina Coeli e rivolgerà alcune parole ai presenti. Alle 13.00 pranzerà con i Vescovi nella Nunziatura di Rabat.
Nel pomeriggio si recherà al Porto Grande di La Valletta, dove incontrerà i giovani pronunciando un discorso.
L’Aeroporto Internazionale di Malta accoglierà quindi la cerimonia di congedo, nella quale il Papa pronuncerà un altro discorso. La partenza per Roma è prevista per le 19.10.
In una lettera inviata al Presidente Abela per ringraziarlo dell’invito a visitare il Paese, Benedetto XVI ha sottolineato che questo viaggio sarà un’occasione per riflettere sulla fede cristiana e approfondirla.
Sarà il 14° viaggio apostolico internazionale del Papa e la terza visita di un Pontefice a Malta, dopo quelle di Giovanni Paolo II nel 1990 e nel 2001.
Malta, diventata indipendente dal Regno Unito nel 1964, ha circa 410.000 abitanti, per il 98% cattolici. Dal 1° maggio 2004 è membro dell’Unione Europea.
