IRONDALE, venerdì, 9 ottobre 2009 (ZENIT.org).- Benedetto XVI ha conferito il premio Pro Ecclesia et Pontifice a Madre Angelica, fondatrice del canale televisivo cattolico Eternal World Television Network (EWTN).
Il Papa ha concesso questo premio, il più alto riconoscimento che il Santo Padre può conferire a laici e religiosi, anche al diacono Bill Steltemeier, collaboratore di EWTN.
Il Vescovo di Birmingham (Alabama, Stati Uniti), monsignor Robert Baker, ha consegnato le croci d’onore questa domenica durante una breve cerimonia dopo la benedizione domenicale del Santuario del Santissimo Sacramento, nella sede del canale televisivo a Hanceville.
Rita Antoinette Francis Rizzo, nota come Madre Angelica, ha 86 anni e appartiene all’Ordine delle Clarisse Povere dell’Adorazione Perpetua.
E’ arrivata in Alabama nel 1961 per fondare il Monastero di Nostra Signora degli Angeli a Irondale.
Nel 1981 ha istituito la rete televisiva nel garage del suo monastero. Nel 1999 ha trasferito il monastero a Hanceville (Alabama), dove ha costruito il Santuario del Santissimo Sacramento, nel quale continua a vivere con la sua comunità religiosa.
Il diacono Steltemeier, di 80 anni, ha lasciato il suo lavoro di avvocato per aiutare Madre Angelica quando EWTN era agli inizi. Ha lavorato come presidente della rete e attualmente presiede il consiglio direttivo.
Nella sua omelia, il Vescovo Baker ha affermato che la medaglia è “un riconoscimento significativo da parte del Santo Padre per l’opera d’amore della Madre a sostegno della nostra Chiesa”.
Dal canto suo il presidente di EWTN, Michael P. Warsaw, ha affermato che il premio “riconosce l’enorme fede, il lavoro instancabile e gli indicibili sacrifici che entrambi hanno fatto durante gli anni per fondare e consolidare la catena”.
“E’ inoltre un grande onore per EWTN e rappresenta una chiaro segno dell’importanza che riveste la missione del Canale per la Chiesa e per il Papa – ha aggiunto –. Siamo molto grati a Sua Santità Papa Benedetto XVI e al Vescovo Baker per questo onore”.
EWTN arriva in milioni di case in più di 140 Paesi e territori. Ha servizi di televisione e radio via satellite, catene radiofoniche AM e FM ed editoriale.
