CITTA’ DEL VATICANO, giovedì, 3 febbraio 2005 (ZENIT.org).- Uno “stimolo” per l’impegno missionario: si tratta della nuova edizione della “Guida delle Missioni Cattoliche 2005”, presentata di recente a Giovanni Paolo II dal Presidente della Congregazione vaticana per l’Evangelizzazione dei Popoli, il cardinale Crescenzio Sepe.
La firma autografa del Santo Padre riportata sul documento reca la data 25 gennaio 2005.
Una nota del dicastero missionario aggiunge che il Papa ha espresso la propria viva gratitudine per tutti coloro che hanno collaborato alla nuova edizione dell’opera, al momento disponibile solamente in italiano.
L’ultima risaliva al 1989. Di fronte alla necessità di dover provvedere ad un suo aggiornamento, l’incarico è stato affidato a padre, Giancarlo Girardi, S.V.D., Procuratore generale dei Missionari Verbiti. La nuova “Guida delle Missioni Cattoliche” è aggiornata al 31 ottobre del 2004.
I numeri e le mappe grafiche permettono di conoscere la realtà dei vari Paesi e delle varie Chiese particolari. L’ampiezza dei dati pubblicati sono espressione della variegata situazione ecclesiale delle circoscrizioni ecclesiastiche, impegnate nella evangelizzazione e nella promozione integrale dell’uomo.
L’opera dedica anche attenzione alle persone che lavorano nella pastorale, in primo luogo delle diverse Chiese particolari, e a seguire il clero locale autoctono, “in netta crescita” – sottolinea il dicastero missionario –, e i missionari, religiosi, religiose e laici “che hanno lavorato e continuano a lavorare con impegno e dedizione”.
La Guida include inoltre dei riferimenti storici sull’evangelizzazione nei diversi Paesi e gli inizi delle Chiese particolari, permettendo così di “comprendere meglio tutto lo sforzo missionario della Chiesa” fino ad oggi. All’inizio del volume viene spiegato il ruolo e l’attività del dicastero missionario delle Pontificie Opere Missionarie.
Dalla lettura del libro si apprende che dal 1989 fino ad oggi sono state erette 134 nuove circoscrizioni ecclesiastiche e circa 150 hanno subito modifiche.
Attualmente alla Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli sono affidate complessivamente 1.069 circoscrizioni ecclesiastiche – quasi il 30% di tutte le circoscrizioni ecclesiastiche della Chiesa universale nel mondo–. 477 sono in Africa; segue l’Asia, con 453; l’America, con 80; l’Oceania, con 45 e l’Europa, con 14.
Di esse 180 arcidiocesi metropolitane, 750 diocesi, 1 abbazia territoriale, 72 vicariati apostolici, 45 prefetture apostoliche, 4 amministrazioni apostoliche, 11 missioni “sui iuris” e 6 ordinariati militari.
Nei Paesi del mondo missionario, su una popolazione di 2.850 milioni i cattolici battezzati sono 200 milioni, pari al 7,02%, così distribuiti per continente: 20,23% in Africa, 56,88% in America, 1,8% in Asia, 10,8% in Europa e 25,9% in Oceania.
Al servizio della “Missio ad gentes” lavorano all’incirca 85.000 sacerdoti, dei quali 52.000 appartengono al clero diocesano; 33.000 sono religiosi. 27.000 operano in Africa; 44.000 in Asia; 6.000 in America; 5.000 in Oceania; 3.000 in Europa.
La loro attività missionaria è sostenuta, inoltre, da 28.000 religiosi non sacerdoti; da 45.000 suore e da 1.650.000 catechisti.
La Congregazione accompagna, poi, nei vari tenitori, la formazione spirituale ed accademica di 280 seminari maggiori interdiocesani, e di 110 seminali minori, assicurando loro anche un sussidio economico.
Un ultimo dato che emerge dalla Guida è l’impegno che la Congregazione ha sostenuto nella costruzione di innumerevoli chiese-cappelle (soprattutto per le piccole comunità sparse in aree rurali). A ciò, vanno aggiunte attività educative (circa 42.000 scuole); attività sanitarie (1.600 ospedali, oltre 6.000 dispensali, 780 lebbrosari); attività creative e sociali (12.000 iniziative).
“Mi auguro che questo volume possa essere di stimolo per tutti a rinnovare il proprio impegno missionario e a collaborare sempre più strettamente con la Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli affinché sia sempre fedele al suo mandato: annunciare Cristo a tutte le genti”, scrive il cardinale Sepe nella presentazione della nuova Guida.
“Guardando al cammino, fatto e presentato in questa nuova edizione della Guida, possiamo vedere gli effetti dell’evangelizzazione che sono stati davvero imponenti e prodigiosi – ha aggiunto –. Il cammino dell’evangelizzazione è costellato di campioni della fede e della carità, che hanno scritto e stanno scrivendo con la loro dedizione alla missione la storia della Chiesa”.
