CITTA’ DEL VATICANO, lunedì, 20 dicembre 2004 (ZENIT.org).- Charles de Foucauld (1858-1916), il grande esploratore francese e testimone del Vangelo tra i Tuareg del Sahara, sarà beatificato dopo che questo lunedì la Santa Sede ha pubblicato un decreto di riconoscimento di un miracolo attribuito alla sua intercessione.
Nato a Strasburgo, in Francia, il 15 settembre 1858, rimase orfano dei genitori a sei anni e dopo una breve carriera militare nel 1883 intraprese una fortunata spedizione nel deserto del Marocco che gli valse la medaglia d’oro della Società di Geografia.
La sua conversione religiosa avvenne nel 1886 ed ebbe come conseguenza il pellegrinaggio in Terra Santa compiuto nel 1888. Dopo l’esperienza come trappista in Siria e come eremita a Nazareth, nel 1901 fu ordinato sacerdote. Studiò l’Arabo e il Berbero.
“Visse nella povertà, nella contemplazione, nell’umiltà, testimoniando fraternamente l’amore di Dio tra i Cristiani, gli Ebrei e i Musulmani”, ha ricordato davanti a Giovanni Paolo II durante la cerimonia di promulgazione del decreto il cardinal José Saraiva Martins, prefetto della Congregazione per le Cause dei Santi.
“Per imitare la vita nascosta di Gesù a Nazareth andò ad abitare nel cuore del Sahara, a Tamanrasset” (Hoggar), ha aggiunto il porporato portoghese.
I Berberi lo chiamavano “marabut”, che nel lessico magrebino sta ad indicare il “santone” l’ “eremita”. Scrisse vari libri sui Tuareg, in particolare una grammatica ed un dizionario Francese-Tuareg, Tuareg-Francese.
Attorno a lui sorse la comunità dei Piccoli Fratelli di Gesù, impegnati nell’evangelizzazione dei Tuareg del Sahara.
Il 1° dicembre 1916, all’età di 58 anni, Charles de Foucauld morì per un colpo di fucile nel corso di una scaramuccia tra i Berberi di Hoggar.
Dalla sua testimonianza e dal suo carisma sono nate dieci congregazioni religiose ed otto associazioni di vita spirituale. Tra queste, le Piccole Suore del Sacro Cuore, le Piccole Suore di Gesù, le Piccole Suore del Vangelo, le Piccole Suore di Nazareth, i Piccoli Fratelli di Gesù, i Piccoli Fratelli del Vangelo, la Fraternità Caritas e la Fraternità Charles de Foucauld.
