Anche Cipro ha un nuovo nunzio apostolico. A questo posto delicato, papa Francesco ha infatti nominato oggi, venerdì 15 agosto 2017, il diplomatico italiano. mons. Leopoldo Girelli, 64 anni, nominato solo due giorni fa anche nunzio apostolico in Israele e delegato apostolico a Gerusalemme e in Palestina.
In seguito all’invasione turca del 1974, l’isola è oggi divisa in due repubbliche — greca al sud, turca al nord — e costituisce quindi una zona “calda” dal punto di vista diplomatico.
Nel 2016 il “ministro degli Affari esteri” di papa Francesco, l’arcivescovo Paul Richard Gallagher, ha visitato l’isola per incoraggiare il processo di pace sull’isola.
Anche se da anni in una fase di stallo, i negoziati in vista di una riunificazione dell’isola sono stati rilanciati due anni fa, ma le divisioni tra ciprioti greci e turchi rimangono profonde.
Secondo i dati di Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACS), i cattolici rappresentano solo l’1,4% della popolazione cipriota, mentre gli ortodossi costituiscono il 66% e i musulmani il 22%.
Nel febbraio del 2014, papa Francesco ha ricevuto in udienza in Vaticano il presidente della Repubblica di Cipro, Nicos Anastasiades. Nel giugno 2010 papa Benedetto XVI aveva visitato l’isola e nel 2012 aveva ricevuto l’allora presidente Demetris Christofias.
Cipro fa parte dell’Unione Europea dal 2004. Anche se la repubblica autoproclamata del Nord non viene riconosciuta dalla comunità internazionale, i suoi abitanti vengono comunque considerati cittadini europei da Bruxelles.
Mons. Girelli era fino al 13 settembre scorso nunzio apostolico a Singapore e delegato apostolico in Malesia e in Brunei, inoltre nunzio apostolico presso l’Associazione delle Nazioni del Sud-est Asiatico (ASEAN), nonché rappresentante pontificio non-residente per il Vietnam.
Girelli, originario di Predore, in provincia di Bergamo, è stato il primo rappresentante pontificio (non-residente) in Vietnam dal 1975. La sua nomina, frutto del Gruppo di lavoro congiunto tra Roma e Hanoi, era il “primo passo” verso una normalizzazione dei rapporti diplomatici tra la Santa Sede e il Vietnam.
Il diplomatico vaticano è stato dal 2006 al 2011 nunzio apostolico in Indonesia e Timor Est. (pdm)
