CITTA’ DEL VATICANO, giovedì, 20 gennaio 2011 (ZENIT.org).- Il 27 novembre scorso, Papa Benedetto XVI ha nominato il Cardinale Zenon Grocholewski, Prefetto della Congregazione per l’Educazione Cattolica, suo Inviato Speciale alla celebrazione del IV centenario della fondazione della Pontificia Università “Santo Tomas” di Manila (Filippine), che avrà luogo il 28 gennaio.
Lo sottolinea la Sala Stampa vaticana questo giovedì pubblicando la Lettera che il Pontefice ha inviato per l’occasione al Cardinale, che sarà accompagnato da una delegazione composta da padre Isidro C. Abaño, O.P., Direttore esecutivo del Comitato per il IV centenario dell’Università “Santo Tomas”, e da padre Lorenz Moises J. Festin, Prefetto degli Studi del Corso di Filosofia del Seminario “San Carlos” di Manila.
Nel testo in latino, il Pontefice sottolinea il contributo che l’Università offre da secoli “allo sviluppo educativo, culturale e religioso dei giovani”, svolgendo un’azione preziosa per “diffondere e confermare la fede cattolica in Asia”.
L’istituzione, infatti, ha fornito un’istruzione di alto livello “a centinaia di presbiteri e Vescovi, religiosi e fedeli”, che in seguito si sono adoperati in molti luoghi “per edificare il Regno di Dio”.
Quello della scuola e dell’università costituisce “un ambito particolare dell’incontro tra Parola di Dio e culture”, sottolinea il Vescovo di Roma.
In questo contesto, loda “la costante azione fedele e i meriti” della “Santo Tomas”, auspicando che anche in futuro porti avanti il suo compito meritorio, “affinché la fede in Cristo ottenga il primo posto”.
La “Santo Tomas” è la più antica Università dell’Asia tuttora esistente. E’ stata creata per iniziativa del Vescovo domenicano Miguel de Benavides (c. 1552-1605), terzo Arcivescovo di Manila, che destinò le sue proprietà e la sua biblioteca personale all’istituzione di un Collegio per la preparazione dei seminaristi al sacerdozio.
Il Collegio venne fondato ufficialmente il 28 aprile 1611 con il nome di “Nostra Signora del Santissimo Rosario”; fu poi denominato “Collegio di Santo Tomas”, in omaggio a San Tommaso d’Aquino, e autorizzato a conferire titoli accademici in Teologia e Filosofia.
Nel 1645, Papa Innocenzo X elevò il Collegio a Università. Nel 1681 Innocenzo XI dichiarò la “Santo Tomas” “Università pubblica di studi generali”, autorizzando il conferimento di altri titoli accademici.
Nel 1902, Papa Leone XIII le conferì il titolo di “Università Pontificia”; Pio XII, nel 1947, quello di “Università Cattolica delle Filippine”.
Attualmente, l’Università occupa un’area di 21 ettari nel quartiere di Sampaloc. Tra i progetti del IV centenario figura l’istituzione di altri due campus: a Santa Rosa, nella provincia di Laguna, e a General Santos City, nella provincia di South Cotabato.
Il Rettore è il padre domenicano Tamerlane Lana.
