LONDRA, lunedì, 17 gennaio 2011 (ZENIT.org).- Papa Benedetto XVI ha nominato padre Keith Newton, ex Vescovo anglicano, primo ordinario per il nuovo Ordinariato Personale di Nostra Signora di Walsingham, secondo quanto ha comunicato la Sala Stampa della Santa Sede questo sabato.
Padre Newton, di 58 anni, è stato scelto dal Papa per dirigere l’Ordinariato – eretto recentemente – di Inghilterra e Galles per i gruppi di chierici e fedeli anglicani che hanno espresso il desiderio di entrare in piena comunione con la Chiesa cattolica.
Il sacerdote è uno dei tre ex Vescovi anglicani che sono stati ordinati per il sacerdozio cattolico sabato nella Cattedrale di Westminster. Gli altri due sono i padri Andrew Burnham e John Broadhurst.
Venendo a conoscenza della sua nomina, padre Newton ha dichiarato: “Posso guardare a 35 anni di ministero ordinato con grande gratitudine”.
“La Chiesa d’Inghilterra mi ha nutrito nella fede cristiana, ed è stato in essa che ho scoperto, da adolescente, la mia vocazione al ministero ordinato che implicava il servizio in Inghilterra e in Africa”.
“Non vedo il fatto di essere accolto nella Chiesa cattolica come una rottura radicale, ma come parte di un pellegrinaggio di fede che è in corso ed è iniziato con il mio Battesimo”, ha spiegato.
“Fin dagli anni dell’adolescenza, ho anelato e pregato per l’unità collettiva con la Chiesa cattolica, e la pubblicazione della Costituzione apostolica [Anglicanorum coetibus] ha offerto la possibilità di realizzare questo sogno”.
Il sacerdote ha espresso una particolare gratitudine all’Arcivescovo anglicano di Canterbury, Rowan Williams, “per la sua pazienza e gentilezza con noi che abbiamo esplorato la via da seguire negli ultimi mesi”.
“Spero che l’Ordinariato sia un dono per la Chiesa cattolica e che io, e i sacerdoti e le persone che si uniranno all’Ordinariato, possiamo essere utili all’insieme della Chiesa”.
Biografia
Nato a Liverpool, Keith Newton si è sposato con Gill Donnison nel 1973. Hanno tre figli e un nipote.
In un comunicato sulla creazione del nuovo Ordinariato, la Santa Sede ha spiegato che “per ragioni dottrinali, la Chiesa non ammette in alcun caso l’ordinazione episcopale di uomini sposati”.
“Nondimeno – aggiunge la nota vaticana –, la Costituzione Apostolica prevede, a certe condizioni, l’ordinazione come sacerdoti cattolici di ministri sposati già anglicani”.
Keith Newton è stato accolto nella Chiesa cattolica insieme alla moglie il 1° gennaio. E’ stato ordinato diacono cattolico giovedì, due giorni prima di diventare sacerdote.
In precedenza, aveva servito come sacerdote anglicano dal 1976 e come Vescovo della Chiesa d’Inghilterra dal 2002.
Collegialità episcopale
Il presidente della Conferenza dei Vescovi cattolici di Inghilterra e Galles, l’Arcivescovo Vincent Nichols, ha accolto la notizia della nomina di padre Newton come ordinario sottolineando che “dimostrerà di essere un membro prezioso” della Conferenza.
In un comunicato diffuso giovedì, il segretario generale dell’episcopato, padre Marcus Stock, ha spiegato che “come ordinario dell’Ordinariato ha un’autorità e responsabilità simili, secondo il Diritto Canonico, a quelle di un Vescovo diocesano, per cui sarà un membro ex officio della Conferenza dei Vescovi Cattolici di Inghilterra e Galles”.
“Come membro della Conferenza, l’ordinario parteciperà pienamente, come un Vescovo diocesano, ai suoi dibattiti e alle sue decisioni”, ha indicato. “Eserciterà la responsabilità collegiale per applicare le risoluzioni prese dalla Conferenza nella vita dell’Ordinariato, come fa un Vescovo diocesano nella sua Diocesi”.
L’Arcivescovo Nichols ha assicurato ai tre sacerdoti “le preghiere continue e il sostegno della Conferenza Episcopale, mentre iniziano il loro nuovo ministero nella Chiesa cattolica nell’Ordinariato Personale”.
Il comunicato della Santa Sede sottolinea che questi tre sacerdoti cureranno “la preparazione catechetica dei primi gruppi di anglicani in Inghilterra e Galles, che a Pasqua saranno ricevuti nella Chiesa Cattolica insieme ai loro pastori”.
Accompagneranno anche i ministri “che si stanno preparando ad essere ordinati al sacerdozio cattolico, attorno a Pentecoste”.
In un messaggio pubblicato per l’ordinazione di sabato, il Prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede, il Cardinale William Levada, ha affermato: “Esorto tutti voi ad aiutare il nuovo ordinario nella missione unica che gli è stata affidata, non solo con le vostre preghiere, ma anche con ogni sostegno pratico”.
