ROMA, venerdì, 30 gennaio 2009 (ZENIT.org).- I membri della “Società di San Francesco di Sales”, conosciuti come Salesiani, si apprestano a dare inizio alle celebrazioni del 150° anniversario della loro fondazione.
Nata ufficialmente il 18 dicembre 1859 a Torino, la Congregazione salesiana è oggi presente in 129 Nazioni con 16.092 salesiani (10.669 sacerdoti, 2.025 coadiutori, 2.765 seminaristi, 515 novizi, 118 Vescovi, dei quali 5 Cardinali).
L’anniversario ricorda il raduno avvenuto il 18 dicembre 1859 nella camera di Don Bosco, presso l’Oratorio di San Francesco di Sales a Valdocco, dove 18 giovani, secondo quanto riportato nello storico verbale, decisero “di erigersi in Società o Congregazione che, avendo di mira il vicendevole aiuto per la santificazione propria, si proponessero di promuovere la gloria di Dio e la salute delle anime, specialmente delle più bisognose di istruzione e di educazione”.
Il Rettor Maggiore dei Salesiani, Don Pascual Chávez Villanueva, nella lettera di indizione del 150°, indirizzata a tutti i Salesiani del mondo, ha definito il 2009 “un anno di grazia” che deve aiutare i figli di Don Bosco a ricordare le proprie origini e le mete alle quali sono chiamati.
Molteplici sono dunque le iniziative e gli eventi in programma nelle 93 Province/Ispettorie. L’anno di celebrazioni inizierà ufficialmente questo sabato 31 gennaio, festa liturgica di Don Bosco.
In questa occasione il Rettor Maggiore, Don Chávez, presiederà l’Eucaristia nella basilica di Maria Ausiliatrice in Valdocco a Torino. Nel corso della celebrazione, che sarà trasmessa in diretta su Telepace alle 18.10 (GMT+1), in streaming www.missionidonbosco.tv, il IX successore di Don Bosco lancerà il tradizionale messaggio ai giovani del Movimento Giovanile Salesiano presente in tutto il mondo.
Per la stessa data è attesa la pubblicazione del “Progetto Europa” della Congregazione salesiana, che si impegna a rilanciare la propria presenza in Europa in risposta alle nuove sfide che il vecchio continente pone alla vita religiosa, all’educazione e alla formazione dei giovani.
L'”anno di grazia” sarà caratterizzato da altre date ed eventi, tra cui il pellegrinaggio dell’urna contenente una reliquia di Don Bosco che percorrerà le diverse Nazioni in cui sono presenti i Salesiani. L’itinerario avrà inizio nel mese di luglio di quest’anno a cominciare dal Cile e si concluderà nel 2015, anno in cui si celebra il bicentenario della nascita di Don Bosco.
