Il Patriarca copto ortodosso Tawadros II è stato a Gerusalemme per assistere ai funerali dell’arcivescovo copto di Terra Santa, Anba Abraham. I funerali si sono tenuti ieri, venerdì 27 ottobre. La visita ha colto di sorpresa autorità civili e religiose perché da 35 anni vi è un veto per i copti a visitare la Terra Santa. Sebbene l’Egitto abbia firmato un trattato di pace con Israele nel 1979, il predecessore di Tawadros, Shenouda III, nel 1980 aveva proibito a tutti i fedeli copti di recarsi a Gerusalemme in pellegrinaggio finché non si sarebbe risolto il conflitto israelo-palestinese.
Il Patriarca – riferisce l’agenzia AsiaNews – è stato accolto al Centro Notre Dame, di proprietà della Santa Sede. Il portavoce della Chiesa copta ortodossa, padre Boulos Halim, ha spiegato tuttavia che quella di Tawadros si è recato nella Città Santa “per dei funerali e nient’altro” e che “la posizione della Chiesa rimane la stessa”. In un’intervista televisiva alla Chiesa copta ortodossa di Gerusalemme, lo stesso Tawadros ha spiegato: “Non considero questa una visita perché una visita viene preparata per tempo, con un programma e degli appuntamenti. Considero questo un dovere umano, per offrire le mie condoglianze… Non venire qui, visto la posizione che occupo, sarebbe stata una mancanza ai miei doveri”.
Anba Abraham è morto il 25 novembre scorso. Era nato il 30 giugno 1943 nella provincia di Sohag, nel sud dell’Egitto. Divenuto monaco nel 1984 e sacerdote nel 1990, era stato scelto nel 1992 come capo della Chiesa copta ortodossa in Terra Santa. A differenza del suo predecessore, la cui salma è stata riportata in Egitto, Abraham ha chiesto nel suo testamento di essere seppellito a Gerusalemme. Va detto che, nonostante il divieto, decine di pellegrini copti si recano a Gerusalemme ogni anno, soprattutto durante le feste di Pasqua. La sede del patriarcato copto ortodosso è alla nona stazione della Via Dolorosa.
La Chiesa copta ortodossa ha anche una piccola cappella nel Santo Sepolcro e il monastero di S. Antonio. Essa è però la comunità cristiana più numerosa in Medio Oriente, concentrata soprattutto in Egitto, dove costituisce fra il 6 e il 10% dei 90 milioni della popolazione.
