I 22 uomini hanno un’età media di 25 anni e provengono da 14 delle 26 Diocesi dell’Irlanda.
Dopo un mese introduttivo, 18 studenti inizieranno la propria formazione accademica a Maynooth, mentre gli altri 4 cominceranno gli studi al St. Malachy’s College di Belfast.
Monsignor Hugh Connolly, presidente del seminario nazionale St. Patrick’s College di Maynooth, ha dato il benvenuto agli studenti e alle loro famiglie.
“Venite da un’ampia gamma di background ed esperienze precedenti e dai quattro angoli del Paese, ma avete un fattore in comune – state rispondendo a un invito a diventare sacerdoti che diffonderanno il Vangelo negli anni a venire”, ha sottolineato.
“Ringrazio le famiglie e gli amici dei nuovi candidati per la loro forza e generosità nel sostenerli fino a questo momento, e li invito a continuare ad offrire loro questo incoraggiamento fondamentale”.
“La strada da percorrere presenta molte sfide”, ha riconosciuto il presule.
Il Vescovo Donal McKeown, presidente del Consiglio per le Vocazioni della Conferenza Episcopale Irlandese, ha parlato dal canto suo dei cambiamenti della Chiesa in Irlanda.
“Nonostante le incertezze del futuro, tutti i nuovi seminaristi stanno rispondendo con speranza alla chiamata incessante di Dio a proclamare il suo Regno”, ha osservato.
“Dio ha ancora fiducia nelle persone. Con la grazia e la visione del Vangelo, è possibile costruire la comunità, promuovere la guarigione e favorire relazioni di sostegno”, ha aggiunto.
“Dio vi ha chiesto di accettare la sua chiamata ad andare verso la ricca messe i cui operai sono pochi”.
I nuovi studenti portano il numero dei seminaristi per le Diocesi irlandesi a oltre 90.
