La sera del primo giorno del suo pellegrinaggio a Fatima, venerdì 12 maggio 2017, papa Francesco si raccoglierà in preghiera nella “Capelinha das Aparições” (Cappellina delle Apparizioni).
La struttura moderna, che fa parte del complesso del Santuario di Fatima, è stata inaugurata da Giovanni Paolo II il 12 maggio del 1982, in occasione del suo primo pellegrinaggio, come ricorda il sito Il Sismografo.
La semplice struttura in vetro, che sorge a sinistra sulla spianata davanti alla basilica di Fatima, ospita al suo interno “il cuore” del Santuario, cioè la piccola cappella costruita proprio su indicazione della Madonna.
Costruita nel 1919 e inaugurata il 13 ottobre del 1921, la cappellina fu distrutta da un attentato dinamitardo nel marzo 1922. Fu subito ricostruita e nuovamente inaugurata nel gennaio 1923.
Davanti alla cappellina è collocata, sotto una teca di vetro, la statua lignea della Madonna di Fatima. Il piedistallo su cui poggia indica il luogo esatto dove si trovava il piccolo leccio, sopra il quale la Madonna apparve.
Nella corona che la statua indossa nei giorni dei grandi pellegrinaggi, fu incastonata nel 1989 la pallottola estratta dall’addome di Giovanni Paolo II in seguito all’attentato del 13 maggio 1981 a Roma. La corona è realizzata in oro e arricchita da 313 perle e ben 2679 pietre preziose. Il peso complessivo della corona è 1,2 chilogrammi.
Quando il Pontefice polacco visitò la Cappellina delle Apparizioni nel maggio 1982, dichiarò: “Da quando c’è stato l’attentato in piazza San Pietro un anno fa, riprendendo coscienza, il mio pensiero si è immediatamente volto a questo santuario, per deporre nel cuore della Madre celeste il mio ringraziamento per avermi salvato dal pericolo.”
Nell’omelia della Messa celebrata da lui il giorno successivo, disse: “Vengo oggi qui, perché proprio in questo giorno, l’anno scorso, ci fu a piazza San Pietro, a Roma, l’attentato alla vita del Papa, che misteriosamente coincideva con l’anniversario della prima apparizione a Fatima, la quale si verificò il tredici maggio del 1917”. Karol Wojtyla era infatti convinto che a salvare la sua vita quel 13 maggio del 1981 era stata proprio la Madonna di Fatima.
Il Santuario di Nostra Signora di Fatima comprende oltre alla Basilica di Nostra Signora del Rosario e la Cappellina delle Apparizioni anche un monumento dedicato al Sacro Cuore di Gesù, il Centro Pastorale “Paolo VI”, la Casa “Nossa Senhora do Carmo” e la moderna Chiesa della Santissima Trinità, progettata dall’architetto greco Alexandros Tombazis e inaugurata il 13 ottobre del 2007.
[Con la collaborazione di Paul De Maeyer]
