“Accogliendo gli inviti di Sua Santità Karekin II, Supremo Patriarca e Catholicos di tutti gli Armeni, delle Autorità civili e della Chiesa Cattolica, Papa Francesco si recherà in Armenia dal 24 al 26 giugno 2016”.
“Allo stesso tempo, accogliendo gli inviti di Sua Santità e Beatitudine Ilia II, Catholicos Patriarca di tutta la Georgia, e delle Autorità civili e religiose della Georgia e dell’Azerbaigian, il Santo Padre completerà il Suo viaggio apostolico nel Caucaso, visitando questi due Paesi dal 30 settembre al 2 ottobre 2016”.
È quanto rende noto un comunicato della Sala Stampa Vaticana diffuso stamane a Roma.
Secondo quanto riferito da Il Sismografo, sito specializzato in informazione vaticana, un primo sopralluogo in Armenia è stato fatto il primo marzo dal sacerdote colombiano mons. Mauricio Rueda Beltz.
A Erevan, capitale dell’Armenia, Papa Francesco sarà ospite nella residenza di Sua Santità Karekin II, Catholicos d’Armenia e di tutti gli armeni.
Oltre la capitale Erevan, il Pontefice farà visita alla seconda città dell’Armenia, Gumri, dove si recherà alla Cattedrale Cattolica Santa Madre di Dio, unica chiesa in servizio durante il periodo sovietico.
La Chiesa consacrata nel settembre scorso dal cardinale Leonardo Sandri, insieme con il Patriarca Gregori Peter XX (con sede in Libano) è dedicata ai circa 1 milione mezzo di martiri uccisi durante il genocidio turco.
Il ricordo del centenario di questo tragico evento si chiuderà il 24 aprile prossimo.
La città di Gumri si trova a 2.800 metri di altitudine e seppure non è lontana dalla capitale il Santo Padre la raggiungerà in aereo.
I cattolici in Armenia sono una minoranza, 270-290 mila circa, e una parte importante di loro risiede nella provincia nordoccidentale di Shirak (capitale Gumri).
Nel 1922 dopo l’annessione sovietica dell’Armenia tutte le chiese cattoliche della regione vennero chiuse e adibite ad altre funzioni. Molti altri cattolici risiedono nella provincia di Javakheti (in Georgia) a ridosso della frontiera con Shirak.
Gregori Peter XX, Patriarca di Cilicia degli Armeni, Arcieparca metropolita di Beirut degli Armeni e Presidente del Sinodo della Chiesa Armeno-Cattolica, è nato ad Aleppo, Siria, il 15 novembre 1934.
La Nunziatura apostolica dell’Armenia è stata istituita il 24 maggio 1992 con il breve Armeniam Nationem di s. Giovanni Paolo II. La sede del nunzio apostolico, che è responsabile anche per l’Azerbaigian e la Georgia, si trova in a Tbilisi.
