CITTA’ DEL VATICANO, domenica, 16 gennaio 2005 (ZENIT.org).- Pubblichiamo alcune date importanti che hanno scandito la storia della Settimana di Preghiera per l’Unità dei Cristiani, così come sono state presentate nel materiale redatto quest’anno dal Pontificio Consiglio per l’Unità dei Cristiani e la Commissione “Fede e Costituzione” del Consiglio Ecumenico delle Chiese.

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- ca. 1740: In Scozia, nascita di un movimento pentecostale con legami in Nord America, il cui nuovo messaggio per il rinnovamento della fede chiamava a pregare per e con tutte le chiese.

- 1820: Il rev. James Haldane Stewart pubblica "Suggerimenti per l'unione generale dei cristiani per l'effusione dello Spirito" ("Hints for the General Union of Christians for the Outpouring of the Spirit").

- 1840: Il rev. Ignatius Spencer, anglicano entrato poi in piena comunione con la Chiesa cattolica, propone d'istituire "L'Unione di preghiera per l'unità".

- 1867: Nel Preambolo alle sue risoluzioni, la prima assemblea dei vescovi anglicani a Lambeth sottolinea l'importanza della preghiera per l'unità.

- 1894: Papa Leone XIII incoraggia la pratica dell'"Ottavario di preghiere per l'unità" nel contesto della Pentecoste.

- 1908: Celebrazione dell'"Ottavario dell'unità della chiesa" su iniziativa del rev. Paul Wattson.

- 1926: Il movimento Fede e Costituzione inizia la pubblicazione di "Suggerimenti per l'Ottavario di preghiere per l'unità dei cristiani".

- 1935: L'abate Paul Couturier, in Francia, promuove la "Settimana universale di preghiere per l'unità dei cristiani" basata sulla preghiera per "l'unità voluta da Cristo, con i mezzi voluti da Lui".

- 1958: Il centro "Unità cristiana" di Lione, Francia, inizia la preparazione del materiale per la Settimana di preghiera in collaborazione con la commissione Fede e Costituzione del Consiglio ecumenico delle chiese.

- 1964: A Gerusalemme, il papa Paolo VI e il patriarca Athenagoras I pregano insieme la preghiera di Gesù "che tutti siano una cosa sola" (Gv 17, 21). Il Decreto sull'ecumenismo, del Concilio Vaticano II, sottolinea che la preghiera è l'anima del movimento ecumenico, ed incoraggia l'osservanza della Settimana di preghiera.

- 1966: La commissione Fede e Costituzione del Consiglio ecumenico delle chiese ed il Segretariato per la promozione dell'unità dei cristiani (attuale Pontificio consiglio per la promozione dell'unità dei cristiani) decidono di preparare congiuntamente ogni anno il testo ufficiale della Settimana di preghiera.

-1968: Per la prima volta la Preghiera per l'unità viene celebrata in base al testo elaborato in collaborazione tra Fede e Costituzione e il Segretariato per la promozione dell'unità dei cristiani (attuale Pontificio consiglio per la promozione dell'unità dei cristiani).

- 1975: Per la prima volta la Preghiera per l'unità si basa su un testo preparato da un gruppo ecumenico locale, che verrà in seguito sottoposto alla commissione Fede e Costituzione e al Segretariato per la promozione dell'unità dei cristiani (attuale Pontificio consiglio per la promozione dell'unità dei cristiani).

- 1994: Il testo viene redatto con la partecipazione di due organizzazioni ecumeniche laiche: l'Associazione cristiana della gioventù maschile (YMCA) e l'Associazione cristiana della gioventù femminile (YWCA).

- 2004: Viene stipulato un accordo che giova molto al rafforzamento della collaborazione: il materiale per la Settimana di preghiera per l'unità viene prodotto e pubblicato congiuntamente, con formato unico per le versioni inglese e francese, dalla commissione Fede e Costituzione (Consiglio ecumenico delle chiese) e dal Pontificio consiglio per la promozione dell'unità dei cristiani (Chiesa cattolica).