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Nato a Dili, nell’Isola di Timor, il 3 febbraio 1948, da una famiglia di contadini, Belo ha iniziato ad interessarsi di questioni religiose in tenera età, ed è stato ordinato sacerdote nel 1981.Prima di essere ordinato sacerdote in Portogallo ha studiato Teologia all’Istituto Superiore di Studi Teologici di Lisbona e poi alla Pntificia Università Salesiana di Roma, dove è stato anche docente. È ritornato a Timor Est nel 1981 come direttore dell’Università di Fatumaca e due anni dopo è stato nominato coordinatore apostolico di Dili.

Ximenes Belo, ha apertamente denunciato la brutale occupazione indonesiana. Gli occupanti hanno risposto mettendo Belo sotto stretta sorveglianza, ma il vescovo ha respinto le intimidazioni e le minacce morte, continuando a professare la non violenza ed il rispetto della libertà e dei diritti umani. Nel 1987 le autorità hanno compiuto un sanguinoso massacro per reprimere le opposizioni. Circa 200.000 timoresi sono stati uccisi. Monsignor Ximenes Belo è riuscito a portare due testimoni oculari alla Commissione per i Diritti Umani di Ginevra. I due testimoni hanno descritto alla Commissione delle Nazioni Unite per i diritti umani come, dove e quando sono state effettuate le brutali e sanguinose violazioni.

Nel 1988 è stato consacrato vescovo di Lorium. Nel 1989 ha scritto al Segretario generale delle Nazioni Unite per denunciare la situazione nel Timor orientale: “Stiamo morendo come gente e come nazione”. Nella motivazione per l’assegnazione del Premio Nobel per la pace del 1996, il presidente del Comitato Nobel ha spiegato che monsignor Belo è diventato “molto più di un mediatore: quest’uomo di pace è diventato un punto di incontro per la sua gente provata dalle difficoltà, un rappresentante della loro speranza per un futuro migliore”. 

Per gravi problemi di salute Monsignor Ximenes Belo nel 2002 si è ritirato in Portogallo. Dopo essersi ristabilito, il vescovo salesiano ha accettato l’invito della Santa Sede a dirigere una missione nell’arcidiocesi di Maputo, in Mozambico. In occasione del 200° anniversario della nascita di San Giovanni Bosco, ZENIT ha intervistato il presule.

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Come ha conosciuto don Bosco? E quale aspetto della storia e della vita del Santo l’ha più colpita?

Quello che più mi ha colpito è la condizione di orfano che don Bosco ha vissuto. E poi il suo intenso spirito di preghiera in famiglia, la catechesi brillante che ha trasmesso ai suoi compagni, la volontà di ferro che ha mostrato e l’allegria con cui  contagiava i giovani e le persone che l’ascoltavano. Inoltre la determinazione con cui si è impegnato a trovare le risorse necessarie per pagare la scuola ai più poveri, educandoli e trovandogli anche il lavoro. Mi ha colpito anche l’umiltà di don Bosco, quando ha dovuto frequentare lezioni con studenti più piccoli di lui. La prima volta che ho sentito parlare di lui è stato nel 1961, quando ero al Collegio di Santa Teresa di Gesù Bambino a Ossu (Timor Est). Dopo la Santa Messa alle 6, l’insegnante ci ha letto la biografia di Don Bosco.

Qual è lo specifico del carisma salesiano? E come si riflette nella sua missione?

L’aspetto più tipico e speciale nel carisma salesiano è l’ottimismo e la vicinanza agli adolescenti e ai giovani. Nel mio ministero sacerdotale ed episcopale a Timor Est, ho cercato di dedicare particolare attenzione alla formazione umana, morale e spirituale dei giovani timoresi.

Può condividere con i nostri lettori la sua esperienza di vescovo a Timor Est fino al 2003 e la sua missione dopo tale termine. In che modo l’esempio di Don Bosco l’ha aiutata? E da quanto tempo è in Africa?

Il ministero sacerdotale ed episcopale da me esercitato a Timor Est tra il 1983 e il 2002 è stato per servire la Chiesa e il popolo. Erano anni difficili nella storia di Timor Est, perché la nostra terra è stata occupata dalle forze armate indonesiane. Non c’era libertà di opinione, di associazione, di movimento. Timor Est sembrava una grande prigione. Ho cercato di seguire l’esempio di San Giovanni Bosco e di essere ottimista di fronte alle difficoltà. Ho cercato di essere vicino alla gente, spesso visitando le città e parrocchie. Ho cercato anche di svolgere incontri con le famiglie, con i catechisti, con gli insegnanti, con le scuole e con i giovani studenti. Era un momento triste soprattutto per i giovani. Pertanto, nelle loro canzoni esprimevano rammarico, sottolineavano la tristezza e la sofferenza. Li ho invitati a alzare gli occhi, chiamandoli alla gioia, alla speranza e, soprattutto, alla fede in Dio, che è il Signore della storia. Nel 2004 sono andato in Mozambico, dove mi sono fermato solo per un anno, lavorando nella parrocchia di Jardim, alla periferia di Maputo. A causa della malattia che mi ha colpito, ho deciso di venire in Portogallo per curarmi e sono rimasto qui. In Portogallo, oltre a scrivere libri, in cui racconto della Chiesa a Timor Est, visito le scuole per discutere i temi della pace, dei diritti umani, della riconciliazione, del dialogo, della tolleranza, della cittadinanza e dei valori.

Può raccontarci qualcosa della sua missione a Timor Est? Ricordo ancora quando la scuola salesiana di Dili fu trasformata in un campo profughi dopo la prima crisi nazionale…

È dal 1946 che i Salesiani sono a Timor Est. Abbiamo sviluppato una serie di azioni nell’istruzione, nella formazione, nel lavoro missionario, nell’azione sociale esercitata nei villaggi. L’opera salesiana è caratterizzata da un’istruzione di qualità per migliaia di giovani di Timor, alcuni dei quali oggi sono membri del governo di Timor Est e del Parlamento nazionale, e altri agiscono come sacerdoti o laici, tutti uniti nel servizio alla Chiesa locale e alla società.

In che modo il carisma e gli insegnamenti di Don Bosco possono contribuire al mondo nel nostro tempo?

Ancora oggi don Bosco può contribuire al bene del mondo con un progetto per salvare le anime, i giovani e le classi popolari, dando loro la formazione, un lavoro e il pane… Così facendo si può fare in modo che i giovani del XXI secolo saranno “buoni cristiani e buoni cittadini”.

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“I vescovi – ha invece dichiarato il vicario generale di Ratisbona, Michael Fuchs – hanno sempre considerato l’approccio alla difesa della vita adottato da ‘Donum Vitae’ incompatibile con la chiara missione di inviare un segnale forte ed inequivocabile per la vita”. Mons. Voderholzer, che individua un alto grado di compatibilità fra gli obiettivi perseguiti da “Donum Vitae” e i consultori ecclesiastici nonostante le questioni che dividono, esorta ad “applicare quello che è anche il principio dell’ecumenismo: fare insieme ciò che è possibile”.

Entrambi i prelati hanno manifestato un grande interesse che la realtà sia esaminata alla luce del diritto alla vita in base alla legislazione. “Perché non partecipiamo alla marcia per la vita per dare un segno visibile a favore del diritto alla vita?”, ha domandato Voderholzer ad una proposta lanciata sulla piattaforma corrispondente.

Il vescovo ha dimostrato anche grande soddisfazione con la vasta offerta spirituale della manifestazioni, tra preghiere e celebrazioni eucaristiche. “La priora delle comunità di Gerusalemme mi ha detto che questa è stata la più spirituale di tutte le giornate dei cattolici che aveva finora vissuto”, ha riferito. “Il nostro Duomo era completamente dedicato alla preghiera”, ha aggiunto col sorriso, “ho davvero auspicato che il Katholikentag fosse un nucleo fervente di spiritualità da cui scaturisce questo spirito che poi si effonde nelle altre manifestazioni”.

Parlando dei “ponti” citati dal tema dell’evento 2014, Voderholzer ha sottolineato che negli altri campi bisogna “rinnovarli piuttosto che costruirli”, riferendosi ad esempio a quello tra la Baviera e la Repubblica Ceca come ponte tra i popoli “assolutamente necessario”. “La grande euforia suscitata dal crollo del blocco sovietico – ha ricordato il vescovo – si è riversata in numerose iniziative private che hanno formato una catena di piccoli ponti tra i popoli”. Consapevole dello stato di degrado in cui sono caduti alcuni di questi ponti, Voderholzer evidenzia la necessità di tenere in mente di questo fatto.

Voderholzer ha richiamato l’attenzione ai diversi modi in cui la vicinanza della Repubblica Ceca e il partenariato con la diocesi di Pilsen hanno trovato riscontro nel programma del Katholikentag. Ha citato l’esempio del pellegrinaggio transfrontaliero al comune di Neunkirchen beim Heiligen Blut svoltosi sabato mattina con il vescovo František Radkovský della diocesi vicina Pilsen, notando come i resti delle mura e delle attrezzature frontaliere si trovino ancora nei cuori delle persone.

Il vescovo ha rimarcato inoltre la forte impronta politica del Katholikentag, affermando che “non bisogna rinchiudere i cattolici in sacrestia” laddove essi cercherebbero invece di “intervenire e di entrare in dialogo con la politica”, i cui rappresentanti più alti erano presenti all’incontro tra i cattolici. Mercoledì, all’evento era presente infatti il presidente della Repubblica federale tedesca Joachim Gauck che ha dato il via alle giornate di Ratisbona insieme a Alois Glück, presidente del comitato centrale dei cattolici tedeschi, organizzatore dell’evento. Venerdì, c’era invece la cancelliera Angela Merkel a parlare del futuro dell’Europa all’Università di Ratisbona.

Il vescovo si è dichiarato convinto della capacità della voce cattolica di farsi sentire. Secondo lui, grandi temi come la globalizzazione e i movimenti migratori causati dalle guerre richiederebbero “una competenza cattolica”, per individuare soluzioni partendo dalla fede come aspetto di particolare rilievo. 

Nell’ambito della Messa conclusiva, il presidente della Conferenza Episcopale tedesca, il cardinale Reinhard Marx, nella sua omelia ha esortato i cristiani  a dare una testimonianza coerente. “Se litighiamo, non possiamo essere convincenti e testimoniare per la Chiesa. Cristo ci conduce verso la comunione di tutti i cristiani sul ponte pentecostale”, ha detto il porporato.

Ha poi rammentato l’invocazione al Regno di Dio contentua nella preghiera del “Padre Nostro”: “Questa riguarda il Regno di Dio e non i nostri interessi personali”, ha evidenziato, descrivendo l’Eucarestia come il momento in cui Cristo “apre le porte all’amore infinito di Dio ai cristiani”.

Marx ha poi lanciato il seguente messaggio di incoraggiamento: “Vorrei che noi cristiani traessimo l’incoraggiamento e la forza per la costruzione pentecostale dei ponti dall’evento di Ratisbona. Il cammino sul ponte pentecostale con Cristo ci chiede innanzitutto di non togliere mai lo sguardo dalla nostra vocazione”. Il presidente della Conferenza Episcopale tedesca ha quindi esortato i fedeli, sull’esempio di Papa Francesco, a non dimenticare le persone ai margini della società: “Il Regno di Dio non si potrà mai annunciare se non camminiamo sul ponte verso i poveri, i deboli, gli infermi, i violentati e gli sfruttati. Non ci potrà essere l’annuncio del Vangelo se non volgiamo il nostro sguardo a queste persone”.

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In fase di programmazione del Katholikentag, l’adesione di “Donum vitae” all’edizione di quest’anno è stata fortemente criticata. Tuttavia, aderendo l’associazione ha dovuto confrontarsi in un dibattito comune. Era dunque questa la soluzione migliore?

Linder: Era giusto concedere loro questa occasione. Ma non dobbiamo mai dimenticare che i membri di “Donum vitae” non agiscono da cattolici coerenti. Col loro modo di agire si escludono da soli. E in più mettono in difficoltà la chiesa, perché presentandosi come un’associazione cattolica contribuiscono a diffondere nell’opinione pubblica l’idea che la chiesa in fondo tolleri l’aborto. La gente non è consapevole dei dibattiti interni al mondo delle associazioni di ispirazione cattolica.

Nelle precedenti edizioni del Katholikentag l’ordine del giorno non prevedeva grandi dibattiti sul diritto alla vita …

Linder: No, infatti l’argomento era quasi del tutto assente. Per questo siamo felici che una questione così importante sia finalmente stata messa a fuoco, e ci auguriamo che il dibattito possa continuare anche nell’ambito di manifestazione future.

Che impressione le ha fatto l’incontro di venerdì?

Linder: Le posizioni dei membri di “Donum vitae” mi sono sembrate chiuse e senza apertura a compromessi, cristallizzate. Sembrava che all’associazione premesse di più giustificare le proprie posizione, che dialogare e discutere gli argomenti. Per esempio, hanno ripetuto più volte che in Germania abbiamo la migliore legge sull’aborto d’Europa. Alle critiche mosse alla loro associazione, come quella che la loro attività contribuisca a formare nei giovani l’idea che abortire sia in fin dei conti eticamente corretto, semplicemente non hanno risposto. Da questo punto di vista, il dibattito è stato molto meno fecondo di quanto avevamo sperato.

Che cosa si aspettava da questo dibattito?

Linder: La mia proposta era di partire dalla comune e indiscussa bontà della consulenza data alle future madri, ma senza offrire alle donne l’opzione dell’aborto. Del resto, la consulenza di “Donum vitae” è finalizzata a convincere le donne a non abortire e il loro impegno in questo senso non è inferiore al nostro. Da qui mi sarebbe piaciuto chiarire che la legge che abbiamo non è proprio ideale e cercare di capire insieme come la si potrebbe migliorare. Per esempio, nella sua formula attuale la legge impone ai consulenti una forzatura indebita: se una donna rifiuta la consulenza, l’attestato deve comunque essere rilasciato.

Perché secondo lei la consulenza alle donne che vivono una gravidanza indesiderata non deve essere aperta in quanto all’esito?</strong>