All’età di 81 anni si è spento oggi, sabato 9 settembre 2017, il cardinale Velasio De Paolis, presidente emerito della Prefettura degli Affari economici della Santa Sede. Lo ha reso noto la Sala Stampa vaticana, che ha diffuso anche una biografia. Il defunto era membro della Congregazione dei Missionari di San Carlo, meglio conosciuta con il nome di Scalabriniani.
Nato nel settembre 1935 a Sonnino, in provincia di Latina e in diocesi di Priverno, il giovane De Paolis ha fatto la sua professione perpetua come missionario di san Carlo Borromeo nell’ottobre 1958. Riceve l’ordinazione sacerdotale nel marzo 1961.
Consegue il dottorato in diritto canonico alla Pontificia Università Gregoriana (PUG), inoltre una licenza in teologia alla Pontificia Università degli Studi San Tommaso d’Aquino (“Angelicum”) e la laurea in giurisprudenza presso l’Università “La Sapienza” di Roma. Ha studiato anche due anni teologia morale presso l’Accademia Pontificia Alfonsiana.
Dal 1965 al 1970 insegna teologia morale e diritto canonico nella congregazione dei Scalabriniani. Dal 1970 al 1974 è rettore del collegio internazionale della sua congregazione a Roma, di cui è anche vicario provinciale. Nel 1974 segue la nomina a consigliere e procuratore generale della congregazione.
Inizia ad insegnare diritto canonico presso la PUG nel 1971 e dal 1987 anche presso la Pontificia Università Urbaniana (PUU). Diventa decano della facoltà di diritto canonico della PUU nel 1998.
Il 30 dicembre 2003, Giovanni Paolo II lo nomina segretario del Supremo Tribunale della Segnatura Apostolica. Riceve la consacrazione episcopale nel febbraio 2004.
Il 12 aprile 2008 viene nominato da Benedetto XVI presidente della Prefettura degli Affari economici della Santa Sede, con il titolo di arcivescovo. Ricopre anche gli incarichi di membro del Supremo Tribunale della Segnatura Apostolica e di consultore della Congregazione per le Chiese orientali, della Congregazione per gli Istituti di vita consacrata e le Società di vita apostolica, nonché del Pontificio consiglio per i testi legislativi.
Nel 2010, papa Benedetto lo nomina delegato pontificio per la congregazione dei Legionari di Cristo. Nel Concistoro del 20 novembre 2010 riceve la porpora cardinalizia.
Nel 2011 papa Benedetto accetta le sue dimissioni dall’incarico di presidente della Prefettura degli Affari Economici per limiti di età.
De Paolis fu una penna prolifica: ha pubblicato più di duecento tra libri ed articoli in varie riviste.
Il porporato avrebbe compiuto il 19 settembre prossimo 82 anni. (pdm)
