Papa Francesco incontrerà il prossimo 3 aprile la Regina Elisabetta II, sovrana del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord. La notizia è stata resa nota da Buckingham Palace, e poi confermata dalla Sala Stampa vaticana.
L’udienza del Pontefice della Regina, accompagnata dal consorte Filippo, Duca di Edimburgo, si svolgerà nell’ambito della sua visita a Roma su invito del presidente della Repubblica italiana, Giorgio Napolitano. Un invito presentato già lo scorso anno, a cui Elisabetta II aveva però dovuto rinunciarvi, a causa di problemi di salute.
Rinnovato l’invito di Napolitano, la sovrana britannica ha deciso di cogliere l’occasione per conoscere il nuovo Pontefice, finora mai incontrato. Alla Messa di inizio pontificato di Bergoglio, infatti, il Regno Unito era rappresentato dal Duca di Glouchester.
Il programma della visita prevede un pranzo privato al Quirinale con il capo dello Stato e, successivamente, l’udienza con il Pontefice, in Vaticano.
Elisabetta II fu già ricevuta in udienza da Giovanni Paolo II, nel corso dell’ultima visita a Roma, il 17 ottobre 2000. Incontrò poi Benedetto XVI nel Regno Unito nel settembre 2010, nell’ambito del viaggio apostolico dell’allora Pontefice. Nel 1961 fu ricevuta anche da Giovanni XXIII.
