MARYKNOLL (New York), mercoledì, 6 luglio 2011 (ZENIT.org).- La prima organizzazione missionaria statunitense sta festeggiando il suo 100° anniversario con celebrazioni soprattutto in Cina, suo primo territorio di missione.
La Società per le Missioni Estere degli Stati Uniti d’America è stata fondata il 29 giugno 1911. I membri sono noti come Missionari di Maryknoll.
L’agenzia vaticana Fides ha riferito che per celebrare il centenario è stata organizzata una serie di eventi in Cina.
La Società di Maryknoll è stata fondata da padre James Anthony Walsh e da padre Thomas Frederick Price nel 1911 a New York e approvata da Propaganda Fide il 29 giugno di quell’anno.
Circa sei anni dopo, padre Walsh partì per la Cina per esplorare le possibilità di stabilire il gruppo missionario nel Paese. Nel 1918, i primi quattro missionari di Maryknoll partirono per la missione nello Stato asiatico, insediandosi nel distretto di Jiang Yang, nella provincia di Guang Dong.
Negli anni successivi, la Santa Sede affidò ai Missionari di Maryknoll cinque Diocesi.
Con l’ascesa dei comunisti, i missionari che non vennero arrestati furono espulsi dalla Cina e si rifugiarono a Taiwan.
La Società Missionaria di Maryknoll ha oggi più di 30 case – tra cui una a Roma – con 550 membri, sacerdoti e religiosi, attivi in Africa, America e Asia. La casa generalizia è a New York.
