CITTA’ DEL VATICANO, giovedì, 29 aprile 2010 (ZENIT.org).- Benedetto XVI ha elevato la Prefettura Apostolica di Quetta (Pakistan) al rango di Vicariato Apostolico, con la stessa denominazione e configurazione territoriale, ha reso noto questo giovedì la Sala Stampa della Santa Sede.
Il Papa ha poi nominato primo Vicario Apostolico di Quetta padre Victor Gnanapragasam, O.M.I., attuale Prefetto Apostolico della stessa circoscrizione ecclesiastica, assegnandogli la sede titolare vescovile di Timida.
La Prefettura Apostolica di Quetta è stata eretta il 9 novembre 2001, con territorio distaccato dalla Diocesi di Hyderabad. È stata affidata ai Missionari Oblati di Maria Immacolata, con padre Gnanapragasam, O.M.I., in qualità di primo Prefetto Apostolico.
La circoscrizione comprende tutta la provincia del Balochistan, che costituisce circa il 44% del territorio del Pakistan. Si estende su un’area di 347.188 chilometri quadrati e ha una popolazione di 8.096.251 abitanti.
I cattolici sono 29.355 (lo 0,36%), distribuiti in 7 parrocchie, servite da 13 sacerdoti, di cui 12 religiosi (10 oblati e 2 salesiani).
Il nuovo Vicariato può contare anche sulla collaborazione di 26 catechisti e di 5 comunità religiose femminili, per un totale di 19 religiose, tutte pakistane. Vi sono anche 14 istituti di educazione e 19 di beneficenza. I seminaristi maggiori sono 7.
Padre Gnanapragasam, O.M.I., è nato a Jaffna, nello Sri Lanka, il 21 novembre 1940. Dopo le scuole primarie e secondarie, ha svolto il noviziato con i Missionari Oblati di Maria Immacolata a Kaluthara (1959), completando poi gli studi di Filosofia e Teologia presso l’Our Lady of Sri Lanka Seminary di Kandy (1960-1966). Ha emesso la Professione Perpetua il 31 maggio 1963 ed è stato ordinato sacerdote il 21 dicembre 1966.
Dopo l’ordinazione sacerdotale ha svolto vari incarichi in Sri Lanka e in Pakistan, tra cui quelli di Superiore della Delegazione O.M.I. in Pakistan (1977-1979 e 1979-1985), Assistente nella Casa di formazione degli Oblati a Karachi (1992-1993), Primo Consigliere della Delegazione O.M.I. in Pakistan (1991-1997), Superiore delle Delegazione O.M.I., con residenza presso la Casa di Formazione di Multan (1997-2001).
Il 9 novembre 2001 è stato nominato primo Prefetto Apostolico di Quetta.
